ESD (elektrostatična razelektritev) je pogost naravni pojav. jenenaden in trenuten pretok električnega toka med dvema različno naelektrenima predmetoma, ko ju približamo ali ko dielektrik med njima poči, kar pogosto povzroči vidno iskro, povezano s statično elektriko med predmetoma.
ESD lahko ustvari spektakularne električne iskre (strela s spremljajočim zvokom groma je primer dogodka ESD velikega obsega), pa tudi manj dramatične oblike, ki jih morda ne vidimo ali slišimo, vendar so še vedno dovolj velike, da povzročijo škodo občutljive elektronske naprave.
Učinki ESD na električno in elektronsko opremo, naprave ali sisteme so povsod. Gre za zelo visoko stopnjo škodljive elektromagnetne energije. ESD lahko povzroči škodljive učinke, ki so pomembni v industriji, vključno z eksplozijami plina, hlapov goriva in premogovega prahu, pa tudi odpovedi polprevodniških elektronskih komponent, kot so integrirana vezja. Ti se lahko trajno poškodujejo, če so izpostavljeni visokim napetostim. Proizvajalci elektronike zato vzpostavijo elektrostatična zaščitna območja brez statične elektrike, pri čemer uporabljajo ukrepe za preprečevanje polnjenja, kot je izogibanje visokonaelektrenim materialom, in ukrepe za odstranjevanje statične elektrike, kot je ozemljitev delavcev, zagotavljanje antistatičnih naprav in nadzor vlažnosti.
Samo izboljšanje ravni protistatičnih motenj lahko zagotovi varno uporabo elektronskih izdelkov.
Generatorji ESD se uporabljajo za ovrednotenje elektrostatične odpornosti električnih komponent in elektronske opreme s simulacijo dejanske elektrostatične razelektritve, kot je opredeljeno v standardu IEC/EN 61000-4-2.
